Leukocyttene: kroppens hvite blodceller
Sorter leukocyttene i granulocytter, monocytter og lymfocytter, og følg dem mellom blod, lymfe og vev.
Hvite blodceller er flere typer arbeidere
Leukocytter betyr hvite blodceller. De har opphav i bloddannende stamceller i rød beinmarg og inngår i kroppens forsvar. Erytrocytter frakter særlig oksygen, mens trombocytter er cellefragmenter som bidrar til å stanse blødning. Leukocyttene har andre oppgaver: de registrerer fare, sender signaler, tar opp materiale eller utfører spesifikke immunreaksjoner.
Blodet er en transportvei, men mange immunceller arbeider ute i vev og lymfatiske organer. En leukocyttelling i blodet er derfor ikke en opptelling av alle immunceller i kroppen. Ulike celletyper kan dessuten ha svært forskjellig funksjon selv om de alle kalles hvite blodceller.
Form og oppbygning gir en praktisk inndeling
Granulocytter har tydelige granula, små beholdere med aktive stoffer i cytoplasmaet. Gruppen omfatter nøytrofile, eosinofile og basofile granulocytter. Navnene stammer fra hvordan cellene tar opp fargestoffer ved mikroskopi. Nøytrofile er særlig viktige ved rask fagocytose av mikrober, mens eosinofile og basofile har andre forsvars- og betennelsesfunksjoner.
Monocytter finnes i blodet og kan vandre ut i vev og utvikles til makrofager. Lymfocytter omfatter B-celler, T-celler og NK-celler. B- og T-celler inngår i det spesifikke forsvaret. NK-celler, naturlige dreperceller, regnes derimot som en del av det medfødte forsvaret. Lymfocytt er altså ikke helt synonymt med adaptiv immuncelle.
Oppgaven blir tydelig når cellen følges til vevet
Ved en lokal reaksjon kan leukocytter feste seg til innsiden av små blodårer, passere gjennom karveggen og følge kjemiske signaler til området. En nøytrofil som tidligere sirkulerte i blodet, kan dermed bli en fagocytt i et sår. Andre celler transporterer informasjon videre til en lymfeknute eller patruljerer mellom blod og lymfatisk vev.
Det medfødte forsvaret har celler som kan reagere raskt, mens spesifikke B- og T-celler kan øke i antall etter passende aktivering. Cellene er ikke bare sortert etter navn, men også etter oppgave og sted. Knytt derfor hver gruppe til det den gjør: fagocytose, signalering, antistoffproduksjon eller kontroll av infiserte celler.
Forstå sammenhengen
Leukocytter er en samlebetegnelse. Celletype, lokalisasjon og aktivering avgjør hva den enkelte cellen gjør i forsvaret.
Husk dette
- Leukocytter = hvite blodceller
- Granulocytter: nøytrofile, eosinofile, basofile
- Monocytt → makrofag i vev
- B- og T-celler patruljerer blod, lymfe og vev