Slimhinner og barriereforsvar i organene
Sammenlign hvordan luftveier, fordøyelseskanal, urinveier og vagina fanger, skyller og hemmer mikrober.
Slimhinner beskytter åpne kontaktflater
Slimhinner kler mange overflater som møter omverdenen, blant annet luftveier, fordøyelseskanal og deler av urin- og kjønnsorganene. De må slippe gjennom nødvendige stoffer eller tillate transport av luft og innhold. Derfor kan de ikke beskyttes med samme tykke hornlag som huden. Epitel, slim, væskestrøm og lokale immunfaktorer må arbeide sammen.
I luftveiene fanger slim opp partikler og mikrober. Flimmerhår, cilier, beveger slimet mot svelget, der det kan svelges eller fjernes. Begerceller produserer slim, mens ciliekledde celler driver transporten. Denne kombinasjonen gjør slimlaget til et system for fjerning, ikke bare et klebrig sted der materiale blir liggende.
Ulike organer skaper ulike hindringer
Spytt og tårevæske bidrar til skylling og inneholder beskyttende stoffer. Magesekken har et surt miljø som hemmer eller dreper mange mikrober, men ikke alle. I tarmen bidrar epitelet, slimlaget og normalfloraen til å begrense inntrenging. Normalfloraen konkurrerer om næring og plass og samspiller med immunforsvaret.
I urinveiene bidrar urinstrøm til å føre materiale utover. Vaginas normalflora kan omfatte melkesyrebakterier som bidrar til et surt miljø. Miljøet varierer blant annet med alder og hormonpåvirkning. Det er derfor mer nyttig å forstå virkningen av surhetsgrad og mikrobiota enn å lære én bestemt pH-verdi som om den gjaldt alle mennesker og alle situasjoner.
Antistoffer og epitel utfyller hverandre
IgA er en antistoffklasse som er viktig i slimhinnesekreter. Den kan binde mikrober og bidra til å hindre at de fester seg til epitelet. Antistoff er et protein som gjenkjenner et bestemt mål, et antigen. Dette er et eksempel på at adaptivt forsvar kan arbeide ute ved kroppens ytre kontaktflater.
Sorter prinsippene i tre spørsmål: Hva stopper inntrenging? Hva frakter mikrober bort? Hva hemmer feste eller vekst? Epitel gir den fysiske grensen; slimtransport og skylling fjerner materiale; kjemisk miljø, mikrobiota og antistoffer bidrar på andre måter. Flere hindringer må passeres før en mikrobe kan etablere seg i vevet.
Forstå sammenhengen
Slimhinner må kombinere kontakt med omverdenen og beskyttelse. Epitel, transport, kjemisk miljø og lokale immunfaktorer løser ulike deler av samme oppgave.
Husk dette
- Luftveier: slim + begerceller + cilier
- Magesekk: saltsyre, pH 1–2
- Urinstrøm og blæretømming skyller
- Vagina: melkesyrebakterier, melkesyre, omtrent pH 3,5