Epitelvev: kroppens grenser
Se hvordan tettpakkede, polariserte celler danner selektive og fornybare barrierer.
Epitel danner grenser mellom rom
Epitelvev består av tettpakkede celler som dekker kroppens utside og kler innsiden av hulrom og kanaler. Det finnes blant annet i huden, tarmen og luftveiene, og det danner kjertler. Selv om disse stedene er forskjellige, har de et felles behov: en grense som beskytter og regulerer kontakten mellom to miljøer.
I tarmen må grensen både hindre ukontrollert lekkasje og slippe utvalgte næringsstoffer gjennom. I huden er beskyttelse mot slitasje og vanntap særlig viktig. Et epitel er derfor ikke bare en tett vegg. Cellekontakter, transportproteiner og overflatestrukturer gjør at det kan være en selektiv barriere med bestemte oppgaver.
Cellen har en overside og en underside
Epitelceller har polaritet: de ulike sidene av cellen har forskjellig oppbygning og funksjon. Apikalflaten vender mot kroppens utside eller mot et lumen, som betyr innsiden av et hulrom eller rør. Basalflaten vender mot basalmembranen. Sideflatene ligger inntil naboceller og inneholder kontakter som holder cellene sammen.
Basalmembranen er et tynt lag ekstracellulært materiale som forankrer epitelet til vevet under. Tenk på en tarmcelle: et stoff kan tas opp på siden mot tarminnholdet og sendes videre på siden mot kroppens indre. Ulike transportproteiner på hver side gjør slik retningsbestemt transport mulig; hele celleoverflaten har ikke samme jobb.
Næring kommer fra vevet under
Epitel er avaskulært, som betyr at det ikke har egne blodårer mellom epitelcellene. Oksygen og næringsstoffer kommer vanligvis fra små blodårer, kapillærer, i bindevevet under. Stoffene beveger seg gjennom vevsvæsken og basalmembranen ved diffusjon, altså fra høyere mot lavere konsentrasjon. Avfallsstoffer kan gå motsatt vei.
Mange epiteler fornyes fordi overflatecellene utsettes for slitasje. Nye celler dannes fra delingsdyktige celler, mens eldre celler avstøtes. Fornyelse krever samtidig næring og intakt støttevev. Derfor kan redusert blodforsyning under epitelet skade en overflate selv om selve epitelet aldri hadde blodårer. Barrieren og vevet under er avhengige av hverandre.
Forstå sammenhengen
Epitelets tette celler lager barrieren, polariteten gir retning, og bindevevet under leverer støtte og næring. Disse tre trekkene forklarer mye av epitelets funksjon.
Husk dette
- Epitelceller ligger tett
- Apikal side vender mot lumen eller utsiden
- Basal side vender mot basalmembranen
- Epitel er avaskulært og ernæres ved diffusjon