Autoimmun sykdom
Immunforsvaret angriper kroppens eget vev fordi toleransen mot egne strukturer svikter.
Hva skjer i kroppen?
Immunforsvaret angriper kroppens eget vev fordi toleransen mot egne strukturer svikter. Ved autoimmun sykdom retter deler av immunforsvaret seg mot kroppens eget vev. Skaden kan være avgrenset til ett organ eller ramme flere organsystemer. Symptomene avhenger derfor av hvilket vev som angripes, og om problemet først og fremst er betennelse eller tap av organfunksjon.
Immunologisk toleranse er mekanismene som vanligvis hindrer immunforsvaret i å reagere skadelig mot kroppens egne strukturer. Ved autoimmun sykdom svikter deler av denne reguleringen. Autoreaktive immunceller eller autoantistoffer kan da bidra til betennelse og vevsskade. Noen sykdommer rammer hovedsakelig ett organ, mens andre påvirker flere organsystemer. Mekanismen må derfor knyttes til det aktuelle vevet: skade på hormonproduserende celler kan gi hormonmangel, mens en immunreaksjon i leddhinnen kan gi hevelse og stivhet. Samme overordnede begrep kan dermed dekke svært ulike symptomer.
En autoimmun diagnose forteller ikke alene hvor aktiv sykdommen er akkurat nå eller hvor mye varig skade som allerede har skjedd. Aktiv betennelse, tap av organfunksjon og behandlingsbivirkninger må vurderes hver for seg. Dette forklarer hvorfor noen trenger immundemping, andre erstatning av en manglende funksjon, og enkelte begge deler. Autoantistoffprøver brukes målrettet, siden positive funn også kan forekomme uten den mistenkte sykdommen. For pasienten er det nyttig å forstå hvilke egne symptomer som skal følges, hva kontrollene undersøker, og når endringer trenger rask kontakt med behandler.
Årsaker og symptomer
Genetisk disposisjon og miljøpåvirkning samvirker; en enkelt utløsende årsak finnes ofte ikke.
Symptomene avhenger av organet: hormonmangel, leddbetennelse, tarmsykdom eller nevrologiske utfall.
Undersøkelser og diagnostikk
Sykehistorie og undersøkelse avgjør hvilke organer og blodprøver som bør vurderes. Autoantistoffer kan støtte en mistanke, men finnes noen ganger uten at personen har den aktuelle sykdommen. Diagnosen bygger derfor på sammenhengen mellom symptomer, kliniske funn og målrettede undersøkelser. En positiv autoantistoffprøve hos en person uten tilsvarende organsymptomer vurderes i sammenheng med klinikken. Nye symptomer hos en immundempet pasient undersøkes også for infeksjon og bivirkninger, ikke bare oppbluss.
Behandling og sykepleie
Behandling kan dempe immunreaksjonen, erstatte tapt funksjon og forebygge organskade. Målet er å begrense immunmediert skade samtidig som nødvendig organfunksjon ivaretas. Nytten av immundemping må balanseres mot bivirkninger, blant annet økt mottakelighet for infeksjon.
Følg både tegn til økt sykdomsaktivitet og mulige bivirkninger av behandlingen. Immundempende legemidler kan gjøre pasienten mer utsatt for infeksjoner. Ny feber eller tydelig funksjonsfall skal derfor vurderes som mulig infeksjon og ikke automatisk forklares som et oppbluss.
Komplikasjoner og faresignaler
Varig organskade og infeksjonsrisiko ved behandling kan forekomme.
Ny alvorlig organpåvirkning eller infeksjonstegn hos immunsvekket pasient krever rask vurdering.
Prognose og livet videre
Autoimmune sykdommer har ulike prognoser, men mange er kroniske og veksler mellom oppbluss og remisjon. Behandling kan dempe immunangrepet og bevare funksjon, mens etablert organ- eller vevsskade kan bli varig.
Noen er hovedsakelig plagsomme, andre kan være livstruende når viktige organer rammes. Prognosen må derfor knyttes til den konkrete diagnosen. Immundempende behandling kan også kreve særskilt oppfølging for infeksjonsrisiko.
Forstå sammenhengen
Immundemping kan redusere symptomer og øke infeksjonsrisiko. Feber må ikke automatisk forklares med grunnsykdommen.
Husk dette
- Autoreaktive celler og antistoffer kan gi organspesifikk skade eller systemisk inflammasjon.
- Følg både sykdomsaktivitet og behandlingsbivirkninger. Ny feber under immundemping må vurderes som mulig infeksjon.
- Ny alvorlig organpåvirkning eller infeksjonstegn hos immunsvekket pasient krever rask vurdering.