Hva er kreft?
Kreft er en gruppe sykdommer der celler vokser ukontrollert og kan invadere eller spre seg.
Hva skjer i kroppen?
Kreft er en gruppe sykdommer der celler vokser ukontrollert og kan invadere eller spre seg. Kreft oppstår når celler får egenskaper som gjør at vekst og deling ikke reguleres normalt. De kan vokse inn i omkringliggende vev og noen ganger spre seg. Kreft er derfor mange ulike sykdommer med forskjellig forløp.
Normale celler følger signaler om når de skal dele seg, stoppe og dø. Kreft oppstår når genetiske forandringer og andre endringer i cellereguleringen gjør at en cellelinje kan vokse uten tilstrekkelig kontroll. At kreft er genetisk, betyr her at cellenes arvemateriale er påvirket; det betyr ikke at all kreft er arvet fra foreldrene. Forandringer kan også oppstå gjennom livet. Kreft er derfor en samlebetegnelse på mange sykdommer med ulike celler, veksthastigheter og egenskaper, og ikke én sykdom med ett felles forløp.
Invasjon betyr at kreftceller vokser inn i omkringliggende vev. Metastase betyr at kreftceller har etablert seg et annet sted etter spredning, for eksempel gjennom blod eller lymfe. En metastase i leveren fra tarmkreft består fortsatt av tarmkreftceller. Dette er viktig fordi behandlingen retter seg mot kreftens opprinnelse og egenskaper, ikke bare stedet der den nå finnes. Utredningen avklarer derfor både celletype, biologiske kjennetegn og utbredelse. Noen blodkreftformer danner ikke en avgrenset solid svulst. Figuren viser et forenklet eksempel fra epitelvev og er ikke en universell tidslinje for alle kreftsykdommer.
Årsaker og symptomer
Alder, arvelige varianter, tobakk, stråling, enkelte infeksjoner og andre eksponeringer påvirker risiko; kreft er ikke alltid arvelig.
Kul, vedvarende blødning, vekttap eller organrelaterte symptomer kan være tegn, men mange funn har godartede forklaringer.
Undersøkelser og diagnostikk
Vevsprøver undersøkes for å bestemme celletype og egenskaper. Bilder og andre undersøkelser kartlegger hvor sykdommen finnes og hvor utbredt den er. Denne informasjonen brukes sammen med pasientens funksjon og ønsker når behandlingen planlegges. En forandring på et bilde beskriver hvor noe ligger, men ikke alltid hvilken sykdom det er. Vevsprøver og andre målrettede undersøkelser kan avklare celletype og dermed gi grunnlag for riktig behandlingsplan.
Behandling og sykepleie
Kirurgi, stråling, cytostatika, hormonbehandling, målrettet behandling og immunterapi brukes alene eller sammen. Noen behandlinger virker lokalt, mens andre når kreftceller flere steder i kroppen. Målet kan være helbredelse, sykdomskontroll eller lindring, og må forklares tydelig for pasienten.
Avklar hva pasienten har forstått om sykdom og behandlingsmål, og tilpass informasjonen deretter. Følg symptomer, ernæring, funksjon og bivirkninger. Involver pårørende etter pasientens ønsker og hjelp med praktiske behov gjennom forløpet.
Komplikasjoner og faresignaler
Sykdom og behandling kan gi infeksjon, trombose, smerte, fatigue og organsvikt.
Feber under kreftbehandling, ny kraftsvikt, alvorlig dyspné eller blødning må vurderes raskt.
Prognose og livet videre
Kreft har ingen felles prognose. Noen kreftsykdommer kan helbredes, andre kan holdes under kontroll i lang tid, og noen er livsbegrensende til tross for behandling. Krefttype, stadium, biologiske egenskaper og behandlingsrespons er sentrale.
Både sykdom og behandling kan gi varig fatigue, smerter eller endret organfunksjon. Overlevelsestall beskriver grupper og kan ikke fastslå enkeltpersonens levetid. Oppfølging må omfatte både tilbakefallsrisiko, senfølger og livskvalitet.
Forstå sammenhengen
Metastasen stammer fra brystkreftcellene. Opprinnelse og celleegenskaper påvirker behandling, selv om spredningen sitter i et annet organ.
Husk dette
- Genetiske endringer kan svekke kontroll av vekst og celledød. Tumorvekst kan støttes av angiogenese; infiltrasjon og metastaser skader andre vev.
- Avklar behandlingsmål, følg symptomer og bivirkninger og støtt ernæring, funksjon, informasjon og pårørende.
- Feber under kreftbehandling, ny kraftsvikt, alvorlig dyspné eller blødning må vurderes raskt.