Leverkreft
Primær leverkreft må skilles fra metastaser til leveren.
Hva skjer i kroppen?
Primær leverkreft må skilles fra metastaser til leveren. Leverkreft kan utvikles i en lever som allerede er skadet, særlig ved kronisk leversykdom. Da påvirkes behandlingsmulighetene både av svulsten og av leverens reserve. Symptomer kan skyldes kreften, grunnsykdommen eller begge deler.
Primær leverkreft starter i leverens eget vev. Den vanligste formen hos voksne er hepatocellulært karsinom, som utvikles fra leverceller. Dette er forskjellig fra metastaser til leveren fra en kreftsykdom et annet sted. En metastase beholder i hovedsak krefttypen fra startstedet, slik at svulster i samme organ kan trenge helt ulik behandling. Kreft i gallegangsceller er også en egen type. Begrepet «svulst i leveren» må derfor avklares før det kan brukes som en presis diagnose.
Mange med hepatocellulært karsinom har samtidig kronisk leversykdom eller cirrhose. Da må vurderingen omfatte både svulstens utbredelse og hvor mye funksjon leveren har igjen. To pasienter med tilsvarende svulststørrelse kan dermed ha forskjellige behandlingsmuligheter. Gulsott, væske i buken, vekttap og tretthet kan skyldes svulst, grunnsykdom eller flere forhold samtidig. Bildediagnostikk, blodprøver og eventuell vevsprøve brukes etter det aktuelle utredningsløpet. I oppfølgingen er endring i bevissthet, blødningstegn, ernæring og væskebalanse relevant når leverfunksjonen er redusert. Nye plager bør sammenlignes med pasientens tidligere tilstand, slik at en komplikasjon ikke overses.
Årsaker og symptomer
Cirrhose og kronisk hepatitt B eller C øker risiko for hepatocellulært karsinom.
Få tidlige symptomer; smerte, vekttap eller forverret leversykdom kan forekomme.
Undersøkelser og diagnostikk
Kontrastundersøkelser vurderer svulstens mønster og utbredelse, og vevsprøve brukes når det er nødvendig. Leverfunksjonen kartlegges samtidig. Spesialistvurderingen må derfor avgjøre både kreftstadium og hvor mye behandling den gjenværende leveren tåler. En ny leverknute hos en person med cirrhose undersøkes med målrettet utredning. Forklar at man både må avklare knutens natur og vurdere leverfunksjonen for å planlegge trygg behandling.
Behandling og sykepleie
Reseksjon, ablasjon, transplantasjon, lokale eller systemiske behandlinger vurderes etter tumor og leverfunksjon. Både kreftutbredelsen og leverens gjenværende funksjon bestemmer hva som er mulig. Behandlingen kan derfor være forskjellig hos to pasienter med like store svulster.
Følg ernæring, bukomfang, blødningstegn og mental funksjon sammen med smerter og tretthet. Endringer kan skyldes både kreft og leversvikt. Rapporter ny forverring og hjelp pasienten å forstå hensikten med behandlingen og kontrollene.
Komplikasjoner og faresignaler
Leversvikt, portal hypertensjon og metastaser kan oppstå.
Ny blødning, akutt smerte med hypotensjon eller forvirring krever rask vurdering.
Prognose og livet videre
Ved tidlig primær leverkreft kan lokal behandling, kirurgi eller transplantasjon gi mulighet for helbredelse hos utvalgte. Prognosen bestemmes både av kreftens utbredelse og av hvor godt den øvrige leveren fungerer.
Avansert sykdom kan være dødelig, og samtidig cirrhose kan begrense behandlingsmulighetene. Selv etter vellykket behandling trengs kontroll for tilbakefall og ny leverkreft samt oppfølging av ernæring og leverfunksjon.
Forstå sammenhengen
Tiltak kan fjerne eller skade levervev. Restfunksjon er derfor avgjørende i tillegg til svulstens utbredelse.
Husk dette
- Maligne leverceller eller gallegangsceller kan vokse i vev med redusert reserve; grunnsykdom påvirker behandlingsmuligheter.
- Følg ascites, ernæring, blødning og mental status samt toleranse for behandling.
- Ny blødning, akutt smerte med hypotensjon eller forvirring krever rask vurdering.